Segur que per alguns lectors, la cosa els sonarà a sinònim. I si agafem la definició del diccionari de l'IEC ("Llista dels plats i de les begudes que se serveixen en un restaurant amb els preus corresponents") poden arribar a tenir raó. Però si remenem en la història de la gastronomia i la restauració, veurem que la paraula "menú", accentuada a la u, deriva del llatí "minutus" fent referència a una llista que enumera determinades coses. En aquest cas, menges o plats. I que fou l'aparició dels restaurants la que motivà la necessitat de mostrar el llistat de plats disponibles de manera que permetés a cambrers i cuiners anar per feina.

D'aquí que, segons els historiadors gastronòmics, tot comencés a França, disposant en una pancarta fixada a la paret el llistat de plats que clients i cambrers podien consultar, tot assignant-li el nom de menú, adaptant la paraula "minutus" al francès.

Però sembla que, arribat el segle XIX, els restauradors de més prestigi varen voler atendre millor els clients i, per tant, feren uns llistats de mida més reduïda i decorats amb dibuixos perquè el client pogués consultar-lo sense necessitat de buscar la pancarta (el menú). I per diferenciar una i altre li van assignar el nom de "carta" donat que estava escrit a mà per poder variar el llistat de plats quan convingués. L'èxit de la proposta va acabar aconsellant imitar el model per l'oferta de vins, d'aperitius i de postres que avui els restaurants de "ringo-rango" encara mantenen. D'aquí les cartes de vins, de postres o de licors que ens ofereixen.

Naturalment, l'arribada del menú del dia ha recuperat aquell format gran tot mantenint el de la carta. Per això, aquella forma de full que tenia als antics restaurants, té avui forma de llibret d'uns quants fulls on les dues opcions coexisteixen, en espera que el mòbil o la tauleta que porta el client, sigui el lloc de consulta habitual de plats, vins i tota la pesca.

Esperem, però, que l'ús de l'aparell electrònic no s'imposi, associant-se amb els robots cambrers que ja actuen a determinats establiments.