"No només venem catifes. Ajudem a crear espais, experiències i projectes que perduren en el temps". És la filosofia de Papiol Alfombras, una empresa familiar catalana de més de 70 anys d'història que va començar rentant catifes a màquina i que actualment posa moquetes des de botigues d'Inditex o Dior a super-iots que amarren al Port de Barcelona. Un referent del sector construït al llarg de les dècades gràcies a la "confiança, servei, qualitat, capacitat d'adaptació i innovació constant".

De Wisconsin a Sant Cugat

"El nostre avi va començar rentant catifes a màquina", explica Mireia Papiol, tercera generació de l'empresa amb seu a Sant Cugat. Gràcies al seu domini d'idiomes, es va posar en contacte per carta amb una empresa nord-americana i va importar la primera màquina de neteja de catifes especialitzada a l'estat espanyol, procedent de l'estat de Wisconsin, als Estats Units. Fins llavors, les catifes es rentaven a mà, amb raspall, aigua i detergent. Els Papiol ho van canviar. 

Eren els anys cinquanta del segle passat i els inicis no van ser fàcils: "En aquella època, no tothom tenia catifes a casa. A Barcelona, com arreu, era un element decoratiu que no estava a l'abast de tothom". De fet, una de les missions de Papiol Alfombras va ser conscienciar els clients sobre la importància de rentar les catifes periòdicament. Els primers serveis que oferien eren recollida de catifes a domicili per rentar-les. 

Les catifes de Transmediterrània

Ja els primers anys, Papiol Alfombras es va fer càrrec de la neteja d'empreses importants de Barcelona. Eren pioners. Un client destacat va ser Transmediterrània: l'equip de Papiol pujava a netejar la moqueta dels vaixells de nit, quan arribaven al port. L'empresa catalana oferia innovació tecnològica, rapidesa i atenció al client que es materialitzava en una rentada especialitzat per a cada tipus de teixit. 

De rentar catifes a vestir espais de luxe

Amb els anys, Papiol va començar a elaborar les seves pròpies catifes, tant a mà com a màquina. L'obertura d'una botiga pròpia va ser un moment rellevant, però la Mireia assenyala un altre fet que marcaria el futur de l'empresa: la decisió d'especialitzar-nos en el servei a interioristes, arquitectes, decoradors i professionals del sector contract i residencial.

"Aquesta aposta ens va permetre participar en projectes cada vegada més exigents i consolidar una estructura preparada per donar resposta tant a grans corporacions com a projectes singulars d'alt valor afegit", resumeix la Mireia. Això es va traduir en treballar per grans clients com Inditex, Mango o Dior i, alhora, oferir catifes de gran valor i qualitat a particulars. Avui en dia, les catifes personalitzades per a projectes residencials, hotels, comerços o oficines corporatives són el cor del negoci. El teatre de l'hotel Marriot de Madrid, la botiga de Mango a Praga, les oficines centrals de Desigual a Barcelona o un espai de Dior a Florència són només alguns exemples. 

Segons Mireia Papiol, el que diferencia l'empresa és "la capacitat d'oferir un servei integral": "Tanquem el cercle complet"

Per Mireia Papiol, el que diferencia l'empresa és "la capacitat d'oferir un servei integral". Des del disseny i la fabricació fins a la instal·lació, neteja i manteniment: "Tanquem el cercle complet".

De Sant Cugat a Europa

Aquest camí ha obert les portes del mercat internacional a Papiol, que avui en dia té presència important a països com França, Portugal o Grècia. "La nostra expansió internacional s'ha basat en una estratègia selectiva i sostenible", detalla la Mireia, que destaca la xarxa d'agents i col·laboradors que han construït.

Tot plegat els ha portat a participar en projectes per a grups internacionals com Inditex, Mango i Dior, que equipen les seves botigues amb catifes de Papiol. També han portat els seus productes a institucions com la Generalitat o el Parlament de Catalunya. I a espais emblemàtics com la Casa Batlló. La venda B2B és el seu canal principal, tot i que mantenen el contacte directe amb clients particulars a través de la seva botiga física i venda per internet. "Tenim una visió global del mercat i podem anticipar-nos a noves tendències", resumeix la Mireia. 

L'artesania més innovadora

Des de Papiol Alfombras destaquen la tradició i l'artesania com un dels seus valors, però sempre amb la innovació com a palanca transformadora. Tot plegat es tradueix en "col·leccions pròpies" i "projectes completament personalitzats per a clients que busquen exclusivitat". "El futur no es construeix únicament amb tecnologia. El nostre principal valor continua sent l'equip humà que hi ha darrere de cada projecte, la proximitat amb el client i la voluntat constant d'oferir solucions que aportin valor real", ressalta la Mireia.

70 anys després d’aquella primera màquina arribada de Wisconsin, Papiol continua treballant des de Sant Cugat amb la mateixa idea fundacional: cuidar els espais des del terra. Ara no només rentant catifes, sinó ajudant a construir projectes arreu del món.

 Bernat Bella. Periodista