L’aposta per la innovació, la digitalització i la gestió del talent són algunes de les assignatures pendents a les quals sempre s’al·ludeix en parlar dels reptes de les empreses industrials catalanes. Sovint es revelen de les dificultats en els canvis generacionals o en la reorientació productiva. Aquest camí és el que ha fet des de fa sis anys l’empresa iclotet de Mollerussa. Amb més de 70 anys de trajectòria, a principis del 2019, Joan Caba va adquirir la companyia familiar, aconseguint un creixement exponencial durant aquest període. Més enllà dels segments de negoci habituals de la firma, la maquinària pels escorxadors i els equipaments per a reciclar els palets de fusta, iclotet va optar per la diversificació, entrant al sector de la mobilitat sostenible. En aquest procés, ha tingut un paper cabdal el finançament de l’Institut Català de Finances (ICF). La banca pública de promoció de la Generalitat de Catalunya li ha atorgat un préstec ICF Reindustrialitza, destinat a la compra de material, la consolidació del projecte empresarial i l’enfortiment de la seva capacitat productiva. 

El propietari de l’empresa, Joan Caba, explica que la companyia, que s’havia especialitzat de forma essencial en els equipaments industrials per al segment alimentari, va prendre la decisió, especialment des de l’any 2021, l’exercici posterior a la pandèmia de la Covid-19, de “diversificar la producció”. Tenint en compte la consolidació de les seves dues línies de treball tradicionals (automatització dels escorxadors i dels palets de fusta), el propòsit d’iclotet des de llavors ha sigut generar nous segments de mercat. Des de 2019, la firma ha duplicat la facturació, assolint els 8,5 milions d’euros anuals i amb la previsió d’arribar enguany als 10 milions. De la mateixa manera, la plantilla ha passat de les 35 a les 80 persones.

Una de les noves línies de negoci que més s’ha desplegat és el segment ‘upandbike’, centrada en la instal·lació d’aparcaments per a bicicletes. Actualment, iclotet en té 20 instal·lats a ubicacions com l’aeroport Adolfo Suárez Madrid Barajas, Figueres o Andorra. Caba recorda que aquesta reorientació suposa un doble salt endavant en l’automatització industrial. “Innovem des del punt de vista del producte, totalment nou, en un mercat i un sector que presenta un gran potencial de creixement”.

Una de les noves línies de negoci que més s’ha desplegat és el segment ‘upandbike’, centrada en la instal·lació d’aparcaments per a bicicletes

Finançar el creixement

Després de la crisi de la Covid-19, iclotet va patir una baixada de la producció. Fruit d’aquesta necessitat de liquiditat i tresoreria, la firma lleidatana va tenir al seu primer contacte amb l’ICF, que li va atorgar un crèdit per a sortejar la situació conjuntural. Ara que la companyia ha fet el salt al sector de la mobilitat amb el seu projecte ‘upandbike’, l’entitat ha finançat la iniciativa amb el préstec ICF Reindustrialitza, una línia que impulsa les inversions industrials, alhora que finança l’adquisició d’actius, la millora de les instal·lacions i assegura el circulant per a garantir la producció.

Joan Caba precisa que el préstec de l’ICF afavorirà l’objectiu de l’empresa de créixer entre un 10 i un 15% amb el segment de la mobilitat sostenible. “A més d’ajudar-nos en aquest procés de diversificació, el préstec ens permetrà facilitats en l’àrea de R+D i en la comercialització dels productes”. El propietari d’iclotet recorda que la inversió de la companyia en aquest àmbit ha superat el milió d’euros, amb una facturació aproximada de 300.000 euros. La previsió és que aquesta línia de negoci superi el 20% de les vendes a mitjà termini.

Respecte al préstec de l’ICF, Caba valora que “a diferència de la banca tradicional, són capaços d’entendre els projectes de risc a llarg termini”. Més enllà de les garanties i exigències financeres habituals, des d’iclotet apunten que “són crèdits que afavoreixen la inversió industrial i de qualitat, ja que proporcionen tranquil·litat i eviten la pressió a l’hora de retornar el capital prestat”.

Respecte als crèdits de l'ICF, iclotet assegura que "afavoreixen la inversió industrial i de qualitat, ja que proporcionen tranquil·litat i eviten la pressió a l’hora de retornar el capital prestat”

Consolidació a Mèxic

Iclotet, dedicada a l’automatització de processos industrials a través de dissenyar i desenvolupar projectes claus en mà dins el sector logístic, es va desplegar l’any passat al mercat americà, amb dues iniciatives a Xile i Mèxic. En aquest darrer país, l’exportació està creixent enguany a un ritme del 50%. Un 80% del negoci de l’empresa es fa a l’exterior, operant a mercats com Alemanya, el Regne Unit i Itàlia. Està previst que l’any vinent, una part important de les vendes a l’exterior s’adrecin al país britànic.

Joan Caba assenyala que “les ajudes de l’ICF ens permeten gestionar la tresoreria a curt termini, comprar material, fabricar maquinària per a disposar d’estocs, el que es tradueix en un increment de la nostra productivitat”. Aquestes accions afavoriran l’augment dels marges financers de l’empresa, una millora de la competitivitat i una capacitat d’entrega més àgil, reduint els terminis dels lliuraments.

Iclotet creu que l’automatització industrial, el camp en el qual es mou, suposa una necessitat estratègica per a qualsevol empresa que aspiri a ser més competitiva, flexible i resilient. Superar els reptes inicials amb una visió clara i l’acompanyament adequat permet transformar els processos i generar un valor sostingut en el temps. Un dels darrers camps en els quals ha posat en pràctica aquesta màxima ha estat la proposta per a comercialitzar un nou producte desinfectant per a la indústria alimentària, una iniciativa que forma part dels ajuts europeus dels Projectes Estratègics per a la Recuperació i Transformació Econòmica (Perte).

David Rodríguez. Periodista