El Centre d'Oftalmologia Barraquer, ubicat a Barcelona, s'ha convertit en un referent mundial en l'oftalmologia durant els seus 80 anys de vida. Una clínica per la qual hi passen pacients de tot el món a la recerca de les millors solucions i professionals per tractar els seus problemes oculars. És un aniversari que coincideix amb l'inici del procés d'internacionalització del centre, que obrirà una clínica a Dubai. Una història d'èxit familiar que ha situat Barcelona com una de les capitals de l'especialitat.

El Centre d'Oftalmologia Barraquer de Barcelona va ser inaugurat l'any 1941 pel doctor Ignasi Barraquer i es va convertir en el primer hospital de l'Estat dedicat exclusivament al tractament de patologies visuals.

Però la relació de la família Barraquer amb l'oftalmologia es remunta des de fa 140 anys. "És una saga d'oftalmòlegs molt associada a la ciutat de Barcelona i molt reconeguda en l'àmbit mèdic i científic", destaca Alberto Madrigal, gerent adjunt del centre.
 

Revolucionaris

De fet, José Antonio Barraquer va ser nomenat primer catedràtic d'Oftalmologia a Espanya el 1888. Va ser el seu fill, Ignacio Barraquer, qui va impulsar el Centre Barraquer el 1941. Abans ja havia posat en marxa el primer gabinet d'oftalmologia de l'Hospital de Sant Pau. "Ignacio Barraquer fa el projecte de construcció de la clínica per poder donar atenció a pacients privats i a pacients que no s'ho podien permetre. Era una vocació de la família, poder atendre tothom i fer una tasca social", explica Madrigal.

El gerent adjunt relata que Ignacio Barraquer volia crear de zero el seu propi espai, per poder treballar a la seva manera i atendre qualsevol pacient. Fins i tot va participar en el disseny de l'edifici, que es va aixecar al carrer de Muntaner, en un moment que tot eren camps.

"La gent pensava aquest home, que ha muntat una clínica tan gran en un lloc buit, deu estar boig. El temps li ha donat la raó que la visió que tenia va ser un èxit", emfatitza Madrigal.
 

Pioners al món

Barraquer s'ha convertit en un líder mundial en el camp de l'oftalmologia, reconegut arreu. Tot i que el 80% dels pacients són catalans o espanyols, reben també pacients de més de 90 països en alguna de les 150.000 visites i 16.000 cirurgies que realitzen a l'any. Persones d'arreu d'Europa, del nord d'Àfrica, d'Orient Pròxim o d'Estats Units arriben cada any a Barcelona per buscar solucions a patologies complexes.

Madrigal: "Moltes vegades he sentit de pacients a qui han dit que si no li resolien el seu problema a Barraquer, no ho farien enlloc"

"Moltes vegades he sentit de pacients a qui han dit que si no li resolien el seu problema a Barraquer, no ho farien enlloc", apunta Madrigal.

Un dels motius que ha portat Barraquer a un reconeixement mundial és la innovació i el descobriment de tècniques revolucionàries. La cirurgia refractiva, l'extracció de cataractes o l'implant de visió artificial a una persona cega són només tres exemples de la seva història. Per exemple, al 1958 van idear també uns quiròfans en format de cúpula pensats per la docència i compartir coneixement.

Un llimac i la tècnica per extreure cataractes

"A banda de la vessant mèdica, sempre hi ha hagut també la d'innovació. Hem estat pioners en moltes tecnologies", recorda Madrigal. La tècnica d'extracció de cataractes encara es basa en la idea de l'Ignacio i la manera de descobrir-la va ser sorprenent. Un dia va veure un llimac sota l'aigua succionant una pedra i va pensar que aquesta succió es podria traslladar per treure les cataractes. I va dissenyar el seu propi prototip. També van participar en el disseny dels primers microscopis per l'oftalmologia.

"I sempre amb la vocació de compartir el coneixement", recalca el gerent adjunt, que afegeix: "Els nostres quiròfans tenen una cúpula, per mostrar les coses, ser oberts". "Sempre hem estat a l'avantguarda de l'oftalmologia", recalca.
 

Formació de talent per ser referents

La clau per impulsar tota aquesta innovació durant els 80 anys d'història és la formació de talent. Amb aquesta voluntat, la família va fundar el 1947 l'Institut Barraquer, una associació científica dedicada a la investigació i a l'ensenyament d'oftalmologia i que està inscrit a la Universitat Autònoma de Barcelona. Cada curs modelen cinc nous MIR en l'especialitat.

Alberto Madrigal: "Quan ets pioner, ho has d'articular a través de la investigació i la formació"

Així formen els millors oftalmòlegs i, en el seu equip, compten amb els millors especialistes de cada branca de l'oftalmologia. El prestigi de Barraquer, treballar en una empresa familiar i propera i poder combinar l'assistència amb la investigació i la docència són algunes de les claus per retenir tot aquest talent. La capacitat del seu equip és una altra de les claus del seu l'èxit.

"Quan ets pioner, ho has d'articular a través de la investigació i la formació, per donar forma a la voluntat de buscar l'última tecnologia. És l'ADN de Barraquer", resumeix el gerent adjunt.

De Barcelona a Dubai

I després de 80 anys a Barcelona, Barraquer ha decidit fer un pas més i començar un procés d'internacionalització. I ho faran a través de l'obertura d'una nova clínica a Dubai. Com ja va passar a Espanya, serà el primer hospital de l'especialitat al país. La relació amb l'Orient Pròxim ve de lluny i molts dels pacients internacionals que reben són d'aquesta regió.

Des de Dubai, apunta Madrigal, hi ha l'interès de replicar els centres de referència a escala internacional en les diferents especialitats mèdiques. I, en oftalmologia, van anar a buscar Barraquer. L'objectiu és potar el mateix model i, per fer-ho, es traslladaran sis oftalmòlegs i tres treballadors més a Dubai per garantir-ho.

El projecte s'ha impulsat a través d'una joint venture de Barraquer amb Grandis Investment Company, com a soci financer. Es tracta d'un edifici de 13.000 metres quadrats amb tots els equipaments necessaris per a l'assistència total de qualsevol patologia visual. Barraquer Eye Hospital és l'aposta d'una família que ha liderat des de Barcelona l'oftalmologia mundial.

"Des que comencen, els inculquem una manera de fer, de treballar i un interès d'investigació", afirma Madrigal. Això crea una relació professional molt estreta entre els nous professionals i el centre hospitalari: "És com el matrimoni i un enamorament mutu".

Bernat Bella