Lorena Canals estava decorant l'habitació de la seva primera filla quan es va preguntar per què no existien catifes que es poguessin posar a la rentadora. Va ser el germen per crear un nou concepte de catifa, de cotó, tova i que es podia mullar i rentar. "No em podia creure que en tot el món no se li hagués ocorregut abans a ningú", explica.

Això va ser a finals dels 90 i aquella primera catifa feta a casa per la seva filla és l'inici d'un camí que ha portat Lorena Canals, ja com a empresa, a exportar el 85% de la seva producció a 70 països i facturar més d'onze milions d'euros. Del Japó a Sud-àfrica, passant pels Estats Units o Brasil, s'han enamorat dels seus dissenys que ja van més enllà de les catifes. I no n'hi havia per menys: havia creat la primera catifa del món que es podia mullar i posar a la rentadora. 

Passió pel disseny i insistència

"Sempre m'havia agradat molt el disseny i la decoració", recorda Lorena Canals, que va teixir les primeres catifes al garatge de casa. Tot i que el projecte va néixer per confeccionar la catifa perfecta per l'habitació de la seva filla, des de l'inici tenia clar el potencial i l'ambició: "Des del minut zero ja tenia clar que volia vendre el producte. M'encanta el negoci i em surt natural". I quan va tenir la seva primera catifa, encara n'estava més segura: "No hi havia cap catifa que es pogués posar a la rentadora, va ser una revolució. Soc molt tossuda i constant i vaig lluitar perquè s'entengués". 

Lorena Canals: "Consideraven que una catifa havia de ser rígida, com tota la vida. Ara, som font d'inspiració per moltes marques"

Lorena Canals com a empresa neix el 1998 i durant els seus primers anys s'especialitza en catifes per a nens: "En aquest segment, som mundialment coneguts". Tot i la innovació del seu producte i que el client final estava encantat, els distribuïdors i botigues no acabaven de comprar la idea. "Va costar molt que s'entengués el producte", recorda la Lorena, que reivindica la seva actitud de "formiga i constància": "M'encanten els reptes i estic les 24 hores pensant en catifes i com millorar". "Consideraven que una catifa havia de ser rígida, com tota la vida. Ara, som font d'inspiració per moltes marques, per no dir que ens copien", celebra. 

La internacionalització com a punt d'inflexió

La crisi econòmica del 2008 va ser un moment crucial per Lorena Canals, que va veure la necessitat i la importància d'obrir mercats estrangers. La Lorena va marxar tota sola a una fira a Alemanya i va començar a descobrir clients internacionals, començant per Hong Kong i Japó. Va anar obrint mercats ràpidament, aquell producte únic i innovador agradava i triomfava. Fins avui dia, que exporten el 85% dels seus productes tèxtils i estan presents en més de 70 països. "Per exemple, em fa molta il·lusió estar a les millors botigues de Hong Kong des de fa quinze anys", emfatitza.

Estats Units, on tenen una delegació comercial i logística, és ara un dels seus mercats principals i on veuen més possibilitat de creixement. Fa tretze anys hi van muntar l'empresa: "És un país molt exigent per vendre-hi, molts no se'n surten. És on ara venem més i tenim el focus posat per créixer encara més". 

Canals: "La innovació ens surt de manera natural"

El que va començar com un negoci de disseny i confecció de catifes per a nens, ara compta amb un catàleg amb 700 productes tèxtils, la meitat dels quals són catifes. També catifes per a tots els públics. L'objectiu ara és potenciar aquesta diversitat. "M'agrada molt dissenyar", reivindica la Lorena. A banda de les seus a Barcelona i Nova York, compten amb fàbrica pròpia prop de Nova Delhi, amb un equip de 200 artesans que són els encarregats de convertir en realitat els dissenys i els projectes ideats per la Lorena.

Del treball conjunt amb els professionals de l'Índia és on la innovació pren un paper fonamental: "Ens surt de manera natural". Igual que van fer amb les catifes toves i que es podien rentar, ara ho han fet amb una llana que es pot posar a la rentadora i que han patentat. "Durant quatre anys ho he estat desenvolupant. Al principi em van dir un no rotund, però amb constància ho hem aconseguit", explica. Així han creat la primera i única catifa de llana del món que es pot mullar i rentar. I tot plegat amb disseny propi. 

Barcelona i Gaudí

Ara, Lorena Canals ha assolit una nova fita que enorgulleix la seva fundadora: l'obertura de la seva primera botiga física pròpia, a Barcelona. Ho ha fet a la Diagonal, amb un aparador gaudinià i en un espai que comparteix amb el projecte exitós de les seves filles, Oli&Carol, de joguines ecològiques per a bebès. "Es tanca el cercle, som empreses familiars", reivindica. 

Dos projectes que comparteixen filosofia: "La gent aprecia el producte ben fet, de qualitat, artesà i sostenible des del minut zero, que no utilitza químics pel color i fet amb fibres naturals". Un disseny i estil diferent que va començar al garatge de casa i que ha revolucionat el món tèxtil amb les primeres catifes que es poden rentar del món. 

Bernat Bella. Periodista