José Antonio Martín Toledano era muntador d'ascensors, quan el 1954, va patir un greu accident en caure pel forat d'un ascensor. Després de dos anys de recuperació, va decidir que no tornar a muntar ascensors i va començar a reparar motors i arreglant polsadors. Va ser el naixement de JMT, que gairebé 70 anys després fabrica des de l'Hospitalet polsadors, botoneres i components de senyalització per a ascensors d'arreu del món. 

Del terrat de casa a una fàbrica de 1.000 metres quadrats

La història de JMT comença el 10 de juny de 1954 a Lleida, quan el José Antonio pateix aquell greu accident. "Després d'una caiguda tan greu, va decidir que no volia tornar a treballar dins del forat de l'ascensor", explica Daniel Merino Martín, soci-propietari, cap de producció i membre de la tercera generació familiar. Com que ja coneixia el sector i els components dels ascensors, va decidir obrir una nova activitat relacionada: "Va passar de muntar ascensors a centrar-se en els polsadors, que encara que semblessin petits, eren essencials per al funcionament de l'aparell".

Els inicis van ser domèstics i senzills: el fundador va habilitar un petit espai de treball al terrat de casa seva, a la rambla de Barcelona. Eren només deu metres quadrats on reparava motors i polsadors amb eines senzilles i de manera artesanal. "Abans de la fàbrica, hi havia el nostre avi en un espai petit i amb moltes ganes de tirar endavant", resumeix el Daniel. 

"La prudència del nostre avi feia que li costés assumir nous riscos"

El 1959, José Antonio Martín va convertir aquella activitat en un projecte empresarial. Va establir el primer taller al carrer de Toledo a Sants, on va començar a fabricar polsadors de baquelita injectada per a ascensors. Els primers clients eren empreses instal·ladores i mantenidores de Barcelona que necessitaven aquests components per als ascensors que muntaven o reparaven. La fabricació era principalment artesanal i els polsadors tenien una funció estrictament mecànica. Eren peces necessàries per fer funcionar els ascensors, però encara no incorporaven les possibilitats tecnològiques i estètiques actuals.

Els encàrrecs van anar augmentant i el petit taller va començar a créixer. Després del taller de Sants, l'empresa es va traslladar a l'Hospitalet de Llobregat. Però el gran salt arribaria amb la incorporació dels tres fills del fundador: "La prudència del nostre avi feia que li costés assumir nous riscos, però amb el suport i la implicació dels seus tres fills, finalment va prendre la decisió de fer el pas".

Aquella decisió va comportar el trasllat a unes noves instal·lacions a l'Hospitalet, on l'empresa continua treballant actualment. La nova fàbrica, operativa des del 1987, va permetre ampliar la capacitat productiva i consolidar la transformació del negoci. Posteriorment, la incorporació d'una nau adjacent va facilitar una nova ampliació.  Aquell trasllat va ser el pas definitiu d'un petit taller familiar a una empresa industrial, amb capacitat per assumir més encàrrecs, incorporar maquinària i ampliar el catàleg de productes.

El polsador, de peça mecànica a element de disseny

L'evolució de JMT ha anat estretament lligada a la transformació tecnològica dels ascensors. Els primers polsadors que fabricava José Antonio Martín eren peces de baquelita, un material habitual en els components elèctrics de l'època. Amb el temps, els materials, els mecanismes i els acabats han canviat completament. "Avui, els polsadors són també un element de disseny, visible i integrat en l'estètica de l'ascensor", explica la família.

Mentrestant, l'empresa catalana ha anat ampliant el catàleg, però sense abandonar la seva especialització. Actualment, fabrica polsadors, pilots, botoneres i complements de senyalització per a ascensors.

Per adaptar-se a aquests canvis, les instal·lacions de l'Hospitalet s'han anat modernitzant per incorporar maquinària especialitzada, com talladores i gravadores làser i plegadores, que permeten treballar diferents materials i acabats.

De l'Hospitalet a mercats internacionals

El creixement de JMT també ha comportat l'ampliació del mercat més enllà de Catalunya i de l'estat espanyol. La companyia treballa principalment amb fabricants d'ascensors, empreses mantenidores, instal·ladors i distribuïdors, que porten els seus components a diferents països. Això ha permès que els productes de JMT, que destaquen per la seva especialització, arribin a mercats internacionals, tot i que l'empresa no sempre coneix la destinació final de les peces.

Un camí que la companyia ha aconseguit mantinent una estructura relativament petita. Actualment té 12 professionals, molts dels quals acumulen una llarga trajectòria dins de l'empresa, i unes instal·lacions de 1.000 metres quadrats. "Potser no som una gran empresa, però sí que tenim al darrere més de sis dècades d'experiència, coneixement i especialització", reivindica la propietat.

Tres generacions al capdavant del negoci

Un dels factors que expliquen la continuïtat de JMT és el seu caràcter familiar. Després del fundador, els seus tres fills van participar en el creixement i la modernització del negoci. Actualment, la tercera generació ha assumit el relleu. Per la família propietària, aquesta continuïtat ha estat fonamental per preservar el coneixement acumulat i la manera de treballar de l'empresa: "El nostre avi era una persona molt treballadora i exigent. Va dedicar moltes hores a l'empresa i va saber mantenir viu el projecte fins i tot en els moments més difícils".

El relleu generacional no sempre ha estat senzill i les visions i reptes de cada generació han pogut provocar també debats i discrepàncies. Però el Daniel n'ofereix una visió optimista: "Forma part de l'evolució d'una empresa familiar: saber escoltar-se, trobar punts d'acord i avançar plegats".

"Hi ha una manera de treballar que ve del nostre avi i que continua present"

La família identifica tres factors que han definit la trajectòria empresarial: el treball, la constància i la capacitat d'adaptació. "JMT ha crescut, s'ha industrialitzat i ha incorporat tecnologia, però hi ha una manera de treballar que ve del nostre avi i que continua present", assegura la família. Per això, un dels reptes és continuar creixent sense perdre els orígens.

El principal objectiu és continuar desenvolupant nous productes i millorant els processos de fabricació sense perdre el caràcter familiar que ha definit l'empresa des dels inicis: "La continuïtat d'una empresa familiar no consisteix a fer sempre les coses de la mateixa manera, sinó a saber evolucionar sense perdre la pròpia identitat".

 Bernat Bella. Periodista